Felmersham Gravel Pits
Attraction | Bedford | Angleterre | Royaume Uni
Les "Felmersham Gravel Pits" à Bedford, en Angleterre, sont une attraction fascinante qui constitue un exemple impressionnant de la transformation d'un site industriel en une zone de conservation précieuse. Cette zone de 21,6 hectares est située entre les villages de Felmersham et Sharnbrook dans le Bedfordshire et a été désignée en 1986 comme Site d'Intérêt Scientifique Particulier conformément à la loi sur la faune et la campagne de 1981. La zone est gérée par le Wildlife Trust for Bedfordshire, Cambridgeshire and Northamptonshire, qui s'engage à protéger et promouvoir la flore et la faune locales. Les anciennes carrières de gravier, utilisées jusqu'environ 1945, se sont transformées en un mélange de lacs, de prairies, de buissons et de forêts feuillues, abritant aujourd'hui une riche biodiversité.
L'histoire des Felmersham Gravel Pits remonte à la Seconde Guerre mondiale, lorsque le gravier et le sable étaient extraits pour construire des aérodromes locaux et d'autres installations militaires. Après la fin de l'extraction, les carrières se sont remplies d'eau, créant la base de paysage actuel. Au fil du temps, les anciennes carrières de gravier désaffectées sont devenues un paradis écologique apprécié des amoureux de la nature. La proximité de la rivière Great Ouse renforce la diversité des espèces, en tant que corridor pour les animaux migrateurs et en offrant des habitats supplémentaires. Aujourd'hui, la zone est considérée comme l'une des meilleures du Bedfordshire pour observer les libellules et les demoiselles, avec au moins 18 espèces qui y nichent, dont des représentants rares tels que la libellule émeraude hérissée ou la demoiselle crépusculaire à pattes blanches.
La zone de conservation comprend plusieurs habitats différents. Les lacs, qui constituent le cœur des Gravel Pits, attirent une variété d'oiseaux aquatiques tels que les grèbes huppés, les sarcelles d'hiver et les fuligules morillons, qui se rassemblent sur l'eau, tandis que les hérons cendrés guettent le long des rives pour se nourrir. Dans les zones d'eau plus profondes poussent des plantes aquatiques rares telles que le potamot tourbillonnant et la noix d'eau, qui prospèrent en raison des conditions non perturbées. Les zones de rives plus plates sont dominées par les roseaux et les massettes communes, qui offrent non seulement un abri, mais enrichissent également l'esthétique du paysage. Les prairies environnantes sont riches en fleurs sauvages telles que le scabieuse noire, l'orchidée tachetée et la gesse des dames, bordées de haies de rosiers sauvages, d'aubépines et de prunelliers, qui servent de source de nourriture pour les insectes. La zone est complétée par une forêt feuillue dominée par les saules, offrant un habitat à de nombreuses espèces d'oiseaux tels que le rousserolle effarvatte, la mésange nonnette et la fauvette des saules.
L'importance écologique des Felmersham Gravel Pits est soulignée par leur rôle en tant que site de reproduction et de repos pour les oiseaux migrateurs. En plus des oiseaux aquatiques, on trouve également des espèces rares telles que le coucou ou le pic vert, tandis que les papillons comme le sylvain azuré bénéficient de la repousse des ormes. Le Wildlife Trust entretient la zone par des mesures ciblées telles que la taille des saules, la gestion des buissons et le pâturage des prairies avec du bétail pour contrôler la végétation et promouvoir la diversité des habitats. Ces efforts contribuent à maintenir l'équilibre entre les zones ouvertes et la végétation dense, ce qui profite à la fois à la faune et à la beauté du site.
Pour les visiteurs, les Felmersham Gravel Pits sont un endroit idéal pour des promenades tranquilles et l'observation de la nature. Un sentier bien entretenu parcourt le terrain et permet d'explorer les différents habitats. Le sentier est principalement plat, mais peut devenir boueux par temps humide, et comprend à un moment donné un passage par-dessus une clôture basse menant à un champ voisin avant de revenir. Les lacs sont parsemés d'îlots arborés offrant des refuges aux oiseaux et donnant au paysage une touche spéciale. L'atmosphère paisible, interrompue seulement par le chant des oiseaux et le glougloutement de l'eau, fait de la zone un havre de paix loin de l'agitation quotidienne. Pour les pêcheurs, il est possible de pêcher avec une autorisation spéciale du Wildlife Trust, mais l'accent est clairement mis sur la conservation de la nature.
Les environs des Gravel Pits sont caractérisés par le paysage doux du Bedfordshire, avec la rivière Great Ouse comme frontière naturelle au nord, à l'est et au sud du village voisin de Felmersham. La proximité d'autres villages tels que Sharnbrook et Odell offre des possibilités de combiner une visite avec d'autres explorations dans la région. Cependant, les Felmersham Gravel Pits ne sont pas une attraction touristique bondée - leur isolement et leur infrastructure modeste contribuent à un sentiment de découverte apprécié par de nombreux visiteurs.
En résumé, les "Felmersham Gravel Pits" à Bedford sont une attraction qui allie nature, histoire et écologie de manière impressionnante. Elle raconte l'histoire de la transformation d'une zone d'extraction de gravier en une zone de conservation prospère et offre un havre de paix pour les plantes et les animaux rares ainsi que pour les amoureux de la nature. Pour les visiteurs, c'est un lieu de calme et d'observation qui rend la beauté et la diversité du paysage du Bedfordshire palpables - un joyau caché qui illustre de manière impressionnante la puissance de la nature et l'importance de la conservation de la nature.
